Gospodarka leśna to całoksztat zadań związanych z hodowlą, ochroną i użytkowaniem lasu, a także utrzymaniem i powiększaniem zasobów leśnych oraz realizacją licznych i niejednokrotnie bardzo złożonych pozaprodukcyjnych funkcji lasu: jest środowiskiem życia wielu gatunków roślin i zwierząt, reguluje obieg wody w przyrodzie, kształtuje klimat i krajobraz, oczyszcza powietrze, chroni glebę przed erozją, zapobiega lawinom i powodziom, jest miejscem pracy i wypoczynku ludzi, daje natchnienie twórcom i artystom zgodnie z zasadami:

• powszechnej ochrony lasów,
• trwałości utrzymania lasów,
• ciągłości i zrównoważonego wykorzystania wszystkich funkcji lasów,
• powiększania zasobów leśnych.

Hodowla Lasu to dział gospodarki leśnej, który jest podstawą każdego gospodarstwa leśnego. Hodowla lasu to całokształt zadań mających na celu otrzymanie zdrowego drzewostanu wysokiej jakości, dostosowanego do lokalnych warunków siedliskowych, który oprócz funkcji produkcyjnych (przede wszystkim dostarczenie dużej ilości i wysokiej jakości surowca drzewnego) pełni także liczne funkcje pozaprodukcyjne.

Jakość kolejnego pokolenia lasu zaczynamy kształtować już w momencie wyboru drzewostanów, z których będą zbierane nasiona lub owoce.

Drzewostany, z których zbieramy nasiona i owoce, charakteryzujące się najlepszymi cechami jakościowymi oraz ilościowymi w danych warunkach wzrostu, nazywamy drzewostanami nasiennymi, a wszystkie drzewostany nasienne w nadleśnictwie nazywamy bazą nasienną nadleśnictwa.

Za wybór drzewostanów nasiennych oraz zbiór, przechowywanie i przysposobienie nasion do wysiewu odpowiada dział gospodarki leśnej zwany Selekcją i Nasiennictwem.

Pierwszy etap życia nowego pokolenia lasu zaczyna się w szkółce leśnej. To tutaj, z zebranych wcześniej nasion, hoduje się sadzonki drzew i krzewów, które następnie służą do zakładania upraw leśnych. Za produkcję materiału sadzeniowego odpowiada dział zwany szkółkarstwem leśnym.

 Ochrona Lasu to działaność polegająca na zabezpieczeniu ekosystemów leśnych przed szkodami powodowanymi przez czynniki biotyczne (szkodliwe, owady, patogeniczne grzyby, zwierzynę leśną), czynniki abiotyczne (niskie temperatury, wiatr, śnieg, pożary, susze), oraz czynniki antropogeniczne (zanieczyszczenie powietrza, wody i gleby na skutek działalności człowieka, zaśmiecanie lasu, niszczenie roślin, ograniczanie przestrzeni życiowej wielu gatunków zwierząt).

 Użytkowanie lasu to dział gospodarki leśnej odpowiedzialny za planowe pozuskiwanie produktów leśnych. Najważniejszym produktem jest drewno  i dlatego pozyskanie drewna nazywamy użytkowaniem głównym. Użytkowanie uboczne to pozyskanie takich produktów jak: owoce leśne, grzyby, choinki, stroisz, żywica czy produkcja miodu w leśnych pasiekach. W ramach użytkowania ubocznego wyróżnić możemy także użytkowanie łowieckie terenów leśnych.