Zgodnie z ustawą z dnia 28 września 1991 r. o lasach (z późn. zm.) gospodarka leśna - to działalność leśna w zakresie urządzania, ochrony  i  zagospodarowania lasu, utrzymania i powiększania zasobów i upraw leśnych, gospodarowania zwierzyną, pozyskiwania         z wyjątkiem skupu - drewna, żywicy, choinek, karpiny, kory, igliwia, zwierzyny oraz płodów runa leśnego, a także sprzedaż tych produktów oraz realizacja pozaprodukcyjnych funkcji lasu.

 W Lasach Państwowych gospodarkę leśną prowadzi się w sposób trwały i zrównoważony. Tak pojmowana gospodarka to działalność zmierzającą do ukształtowania struktury lasów i ich wykorzystania w sposób i tempie zapewniającym trwałe zachowanie ich bogactwa biologicznego, wysokiej produkcyjności oraz potencjału regeneracyjnego, żywotności i zdolności do wypełniania, teraz i w przyszłości, wszystkich ważnych ochronnych, gospodarczych i socjalnych funkcji na poziomie lokalnym, narodowym i globalnym, bez szkody dla innych ekosystemów.                                                                                                                                                                                   Fot. P. Bogusz

 Gospodarkę leśną prowadzi się według czterech podstawowych zasad:
 1) powszechnej ochrony lasów,
 2) trwałości utrzymania lasów,
 3) ciągłości i zrównoważonego wykorzystania wszystkich funkcji lasów,
 4) powiększania zasobów leśnych.